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Avis d’expert : Séisme de magnitude 4,8 lundi 7 avril 2014 dans les Alpes

Lundi 7 avril 2014 à 21h27 (heure locale) s'est produit un séisme de magnitude 4,8 à 5,0 à la limite entre les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute-Provence, à 9 km au nord-nord-ouest de Jausiers (04) et à faible profondeur (2 à 5 km). Explications.

10/04/2014

Contexte :
De tels événements ne sont pas rares, il s'est produit en métropole 23 secousses de magnitude supérieure à 4,8 (jusqu'à 5,8 à ce jour) depuis 1982.
Bien que la secousse ait été largement ressentie dans le quart sud-est de la France, les dommages liés au séisme se concentrent sur quelques communes notamment Jausiers et La Condamine-Châtelard :
•    une route, des maisons et un clocher se sont fissurés,
•    de nombreuses cheminées ainsi que des éléments de plafond et de façade ont chuté,
•    la structure d’un immeuble semble avoir été plus fortement atteinte.

Cette région, la bordure ouest des Alpes internes, est connue pour sa sismicité fréquente de magnitude faible à modérée. C'est une zone surveillée, notamment depuis la crise dite de l'Ubaye en 2003 et 2004 où la région fut le siège d'un essaim sismique de pas moins de 16 000 événements en l'espace de quelques mois ; la plupart de ces séismes étaient toutefois de magnitudes trop faibles (< 3,0) pour être ressentis par la population.
De même, suite au séisme de février 2012, un essaim sismique, avec plus de 2 500 événements durant les mois qui ont suivi le choc principal, a été enregistré. Parmi ces milliers de séismes, une cinquantaine d’événements ont pu être ressentis par la population vivant dans les vallées environnantes.

Explications :
Les avis divergent encore sur la profondeur réelle de survenance du séisme : de 2 km à 5 km de profondeur. Quoi qu'il en soit, ce séisme s'est produit à proximité de la surface, ce qui explique pour partie le très large ressenti de l'événement jusqu'à 150 km aux alentours, dans
un grand quart sud-est de la France allant de Grenoble jusqu'à Marseille et Nice plus à l'est.

Ce séisme n’a certes pas provoqué de dégâts majeurs, pour autant il ne faut pas oublier que la France est un territoire exposé aux séismes, notamment aux Antilles. Les séismes destructeurs sont assez rares mais peuvent générer des coûts non négligeables comme le rappelle l’historique des séismes survenus en France depuis le début du régime d’indemnisation des Catastrophes Naturelles.

Rappel :
Au titre des séismes historiques, celui de Lambesc survenu en 1909 à proximité d’Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) est encore très présent dans les mémoires en Provence puisqu’il a provoqué :
•    la perte de 46 vies humaines,
•    la destruction d’environ 3 000 maisons,
•    des dommages sur 5 000 autres.
CCR et BRGM (Bureau d’Etudes Géologiques et Minières) ont réalisé, courant 2011, une étude évaluant le coût du séisme de Lambesc s’il survenait aujourd’hui de l’ordre de 2 milliards d’euros, sur le périmètre du régime d’indemnisation des Catastrophes Naturelles.